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La fusión del hielo y el aumento de la
temperatura de los océanos son en sí
mismo un problema, pero ambos en
conjunto, desencadenan otros procesos
también problemáticos. Por un lado,
reflejan menos radiación hacia el espacio
exterior, pues la nieve y el hielo actúan
como un espejo (albedo). Por lo tanto,
mayor radiación queda acumulada en
el balance del planeta. Por otro lado,
provocan el aumento del nivel del mar.
En primer lugar, debemos tener en cuenta que
la fusión del hielo marino apenas conlleva
un aumento del nivel del agua, pues éste ya
se encuentra en los océanos; el proceso es el
mismo que tener hielos en un vaso con agua,
si los cubitos se funden, el agua no rebosará,
pero en cambio, si lo hará si añadimos agua
líquida del exterior, proceso que equivaldría al
agua de fusión de los glaciares continentales
sobre los océanos.
Además de esto, se añade otro factor, que es
uno de los mayores problemas a futuro: el
agua del océano, al calentarse, se expande y
por lo tanto, ocupa más espacio. Este proceso,
que ocurre siempre, a simple vista sería
imposible apreciarlo en cantidades pequeñas,
como un vaso o un cubo, sin embargo, cuando
la cantidad de la que hablamos es de miles
de metros cúbicos, la expansividad del agua
por temperatura puede alcanzar varios
centímetros.
Debemos entender que el aumento del
nivel del mar está causado por la fusión
del hielo continental, la fusión del hielo
marino y la expansividad del agua al
calentarse.
Desde mediados del siglo XIX el ritmo de la
elevación del nivel del mar ha sido superior
a la media de los dos milenios anteriores,
durante el período 1901-2010, el nivel
medio del mar se elevó casi 20 centímetros
.
Jonathan Gómez Cantero
Gráfico
5
:
Variación media acumulada de la espesura de los glaciares (en metros)
del Hemisferio Norte.
Fuente:
Elaboración propia.